Čtení z kostí bylo v minulosti rozšířené po celém světě. V Louisianě a na jihu Spojených států bylo ovlivněno vírou a zvyky afrických otroků. Některým z nich mohlo házení kostí vzdáleně připomínat házení mušlí známé jako posvátné orákulum Ifa.
Každá kost nebo předmět v sadě má svůj specifický význam. Tyto významy jsou obvykle odvozeny z charakteristik zvířete, z něhož kost pochází, anebo z části těla, jíž byla kost součástí. Tak například kosti zvířat, která pravidelně migrují, mohou být spojovány s cestováním. Jiným příkladem je mývalí penijní kost spojovaná se sexualitou a milostnými vztahy. Podobný symbolický význam lze přiřknout i ostatním věcem ve věštecké sadě.
V minulosti byly kosti často házeny do kruhu nakresleného na zemi. Dnes jsou oblíbené speciální šátky a podložky s naznačenými oblastmi výkladu tak, aby si je věštec nemusel pouze představovat. Základní rozdělení plochy dopadu kostí vychází ze symboliky kříže či křižovatky.
Podle některých tradic měli začínající mágové za úkol vytvořit si vlastní sadu tarotových karet. Vytváření vlastní sady věšteckých kostí je podobné, ale zároveň mnohem osobnější. Člověk při něm pouze nekreslí předem určené karty, ale sám si vybírá předměty, s nimiž se pojí silné asociace a příběhy. Tyto příběhy pak může při výkladu vyprávět druhým, aby v jejich zrcadle poznali vlastní situaci.
Pro práci s věšteckými kostmi, nebo i jakýmkoliv jiným divinačním systémem, nemusíte věřit, že věštění předpovídá budoucnost. Můžete jej chápat jako psychologickou pomůcku napomáhající komunikaci mezi věštcem a tazatelem. Většina lidí má témata, o kterých sami hovořit nezačnou. Symbolická řeč divinačního systému může pomoci tato témata vynést na světlo a formulovat. Jakmile člověk dokáže své pocity popsat a pojmenovat, dokáže se na svou situaci podívat z odlišné perspektivy. Potom už si svou cestu obvykle vybere sám.
Ukázka z připravované knihy o lidové magii na jihu Spojených států.
